Die LEPPER Stiftung unterstützt ab sofort die jungen Forscherinnen und Forscher der Junior Uni mit einer jährlichen Spende in Höhe von 50.000 Euro für die Dauer von fünf Jahren. Im Juli 2018 besuchten die Stifterin und Vorstandsvorsitzende der LEPPER Stiftung, Doris G. Lepper und der Kuratoriumsvorsitzende der LEPPER Stiftung, Peter Lepper, die Junior Uni in Wuppertal und waren begeistert vom bundesweit einmaligen Konzept. Sie entschlossen sich, die Junior Uni mit einer jährlichen Spende der LEPPER Stiftung, die u.a. den gemeinnützigen Zweck der Bildungsförderung verfolgt, mit 50.000 Euro für die Dauer von fünf Jahren zu unterstützen. Die gespendete Summe soll zur Finanzierung der Dozenten und der Ausstattung der Kurse dienen, so dass auch weiterhin künftige Generationen „kleiner Talente und Junior Forscher“ unterstützt werden. „Bildung ist der Schlüssel zu allem und macht uns zu selbstbewussten und eigenständigen Menschen“, so die Stifterin Doris G. Lepper. „Als wir die Junior Uni und ihren Gründer Prof. Dr. h.c. Ernst-Andreas Ziegler, ihre engagierten Dozenten und das fantastisch vielseitige Kursangebot kennengelernt haben, wussten wir, dass die LEPPER Stiftung mit der Spende von insgesamt 250.000 Euro über fünf Jahre einen wertvollen Beitrag dazu leistet, dass Kinder und Jugendliche ihre Talente entdecken und entwickeln können, um damit einen guten Einstieg in Beruf und Studium zu haben.“ Prof. Dr. h.c. Ernst-Andreas Ziegler, Vorsitzender der Geschäftsleitung der Junior Uni, freut sich über die Unterstützung: „Wir sind sehr dankbar und sehr ermutigt. Dass uns jetzt auch die LEPPER Stiftung zur Hilfe kommt, bedeutet, dass wir weit über das Bergische Land hinaus Anerkennung finden.“

Die Wuppertaler Junior Uni für das Bergische Land hat eine neue Führung. Zusätzlich zu Junior Uni-Gründer Prof. Dr. h.c. Ernst-Andreas Ziegler, der Vorsitzender der Geschäftsführung bleibt, haben die Gesellschafter und Beiratsmitglieder der Junior Uni die bisherige Prokuristin Dr. Ariane Staab mit sofortiger Wirkung zur Geschäftsführerin bestellt. Die promovierte Bildungswissenschaftlerin und studierte Physikerin Dr. Annika Spathmann erhält Prokura. „Damit geben wir ein klares Signal. Wir machen mit exzellenten Persönlichkeiten in der Führungsspitze weiter. Das ist auch im Sinne unserer so früh verstorbenen Mitgeschäftsführerin Dr. Ina Krumsiek“, so Prof. Dr. h.c. Ernst-Andreas Ziegler zu der Neuaufstellung seiner Führungsmannschaft.

Die 39-jährige Biologin Dr. Ariane Staab, die an der Universität Osnabrück im Fachbereich Genetik promovierte, hat die Junior Uni seit 2009 mit aufgebaut. Sie übernahm als wissenschaftliche Fachkoordinatorin schnell Verantwortung für die Ausgestaltung des Kursprogramms, die Auswahl der Honorardozentinnen und -dozenten, die Veranstaltungsplanung und den Umzug zum jetzigen Junior Uni-Standort. Seit April 2014 ist die begeisterte Freizeitsportlerin als Prokuristin tätig und kümmert sich seitdem gemeinsam mit der Geschäftsleitung überwiegend um das operative Tagesgeschäft und die Führung der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Junior Uni. Seit 2016 verantwortet sie zudem die Finanzen. Die hochrangige Biologin lässt es sich bis heute nicht nehmen, selbst Kurse an der Junior Uni zum Thema Molekularbiologie anzubieten. 

Bei Dr. Annika Spathmann (28 Jahre) und der Junior Uni war es Liebe auf dem ersten Blick: Bereits kurz nach der Gründung der außerschulischen Bildungseinrichtung fing die Wuppertalerin während ihres Physikstudiums an der Bergischen Universität Wuppertal als Honorardozentin an. Seit dem Masterabschluss ihres Studiums 2013 ist sie als hauptamtliche Dozentin und wissenschaftliche Fachkoordinatorin an der Junior Uni tätig und begeistert Studentinnen und Studenten mit ihren Kursen wie etwa „Raketenkids“ und „Teilchenphysik: Von kleinen Quarks und schwarzen Löchern“. Die aktive Handballerin betreut seit mehreren Jahren Dozentinnen und Dozenten, Assistentinnen und Assistenten der Junior Uni sowie die Absolventinnen und Absolventen des Freiwilligen Sozialen Jahrs. Parallel zu ihren Aufgaben an der Junior Uni untersuchte sie in ihrer Promotion in Bildungswissenschaften bei Prof. Dr. Cornelia Gräsel, Prorektorin der Bergischen Universität Wuppertal und ausgewiesene Bildungsexpertin, die Qualität der Junior Uni-Kurse.

Es war warm am Sonntag, aber auch fast tropische Temperaturen konnten die vielen Studentinnen und Studenten der Junior Uni nicht von ihrer sportlichen Mission abhalten: dem Schwebebahnlauf 2018 auf der B7. In bunten Junior Uni-Laufshirts und mit viel guter Laune erbrachten die mehr als 80 Mädchen und Jungen auf ihren Strecken tolle sportliche Leistungen. Später am Tag nahm auch ein kleines Junior Uni-Team aus Dozenten und Mitarbeitern am "Firmenlauf" über 5 Kilometer teil. Dabei erreichte Junior Uni-Gründer Prof. Ernst-Andreas Ziegler den ersten Platz in seiner Altersklasse. 

Schwebebahnlauf-Organisatorin Silvia Kramarz ehrte die Junior Uni bei der Siegerehrung gleich zweimal: für das größte Team mit Kindern und auch die Auszeichung "Besonderes Team" ging an die Junior Uni - und zwar für ihren 10. Geburtstag!

Wir sagen ein herzliches Dankeschön an alle aktiven Studentinnen und Studenten, an alle Junior Uni-Helfer und natürlich an Silvia Kramarz und ihr Team!

Am 14. April war der kleine menschenähnliche Roboter als Geschenk des Fördervereins in die Junior Uni eingezogen. Mehr als 100 Namensvorschläge haben uns dann für den "jungen Mann" erreicht. Bei unserem Wettbewerbsfinale Ende Juni hat dann das Los entschieden: Secundus lautet nun der Name des jüngsten Junior Uni-Zuwachses. Und Student Fynn, der diesen Namen vorgeschlagen hatte, lieferte auch gleich die passende Begründung: "Mit Robbie, dem Industrie-Roboter, hat die Junior Uni ja schon einen Roboter. Da Secundus auf lateinisch "der Zweite", bedeutet, fand ich den Namen sehr passend." 

Zusätzlich zu Ministerpräsident Armin Laschet und Wuppertals Oberbürgermeister Andreas Mucke unterstützen nun auch die Oberbürgermeister Tim Kurzbach (Solingen) und Burkhard Mast-Weisz (Remscheid) als weitere Schirmherren die Wuppertaler Junior Uni für das Bergische Land. Der von Anfang an regional ausgerichtete außerschulische Lern- und Forschungsort hat seit seiner Gründung auch sehr viele Studenten und Studentinnen aus den bergischen Schwesterstädten. Außerdem gehören bedeutende Unternehmen aus Remscheid und Solingen zu den finanziellen Unterstützern der Einrichtung. Junior Uni-Gründer Prof. Ernst-Andreas Ziegler freut sich sehr über dieses Zeichen bergischer Solidarität: „Für den größten Schatz unserer Region – unsere Kinder – ist es ein starkes und mutmachendes Signal, dass die Stadtchefs, die schon immer begeistert vom Konzept der Junior Uni waren, nun auch ganz offiziell Schirmherren sind.“